Det finns resor som förändrar perspektivet. I Ugandas sydvästra hörn – där vulkanerna reser sig och kullarna är terrasserade i grönt – väntar mötet med bergsgorillorna. Här är skogen tät och fuktig, stigarna branta och stillheten påtaglig. Att stå några meter från en gorillafamilj, se ungarna busa och möta silverryggens lugna blick är lika omskakande som stillsamt.
Våra gorillavandringar utgår tidigt på morgonen när dagen gryr över Mgahinga. Vandringen går genom mjuk jord, rötter och bambulundar tills spåraren höjer handen – och vardagen stannar. Den timme du får i deras närhet rinner förbi snabbt men stannar länge i minnet.
Praktiskt gör vi oftast resan via Rwanda med smidig transfer över gränsen till Mount Gahinga Lodge. Härifrån utgår alla aktiviteter: förutom möten med bergsgorillorna kan du följa med på turer för att se gyllene markattor (golden monkeys), vandra på vulkansluttningarna eller lära känna Batwa-folket genom guidade kulturvandringar. Allt sker i närområdet, utan långa transporter.
Som alltid har Upplev Sydafrika handplockat just detta boende för att passa upplevelsen: brasan sprakar när kvällen blir kylig, bekväma rum med utsikt över vulkanerna och omtänksam service från första genomgång inför vandringen till sista kaffekoppen före avfärd. Uganda gör resten.

Mgahinga nationalpark

Mgahinga Gorilla National Park i sydvästra Uganda ligger på den ugandiska sidan av Virungabergen, alldeles vid gränsen mot Rwanda och Kongo-Kinshasa. Nationalparken är landets minsta, knappt 34 km² stor, men rymmer tre slocknade vulkaner – Muhabura, Gahinga och Sabyinyo – och sträcker sig från drygt 2 000 till över 4 000 meters höjd. Landskapet präglas av bambusnår, frodig bergsskog och öppnare hedmarker högt över dalgångarna. Här lever en habitu­erad bergsgorillafamilj som kan besökas till fots, liksom stora flockar av gyllene markattor (golden monkeys) tillsammans med andra skogslevande däggdjur och ett rikt fågelliv. Den höga höjden ger ett svalt, friskt klimat och vandringarna kan vara fysiskt krävande – men belöningen är ett stilla vulkanlandskap med nära, exklusiva möten med några av världens mest hotade primater.

Mount Gahinga Lodge

På den ugandiska sidan av Virungabergen, strax intill gränsen till Mgahinga nationalpark, ligger Mount Gahinga Lodge – en liten, charmig och stämningsfull lodge omgiven av lummiga trädgårdar och med fri sikt mot de dramatiska vulkantopparna. Du bor i ett fåtal fristående bandas med vardagsrumsdel, öppen spis, rymliga badrum och egen veranda där du kan sjunka ned i en fåtölj efter dagens vandring och låta intrycken sjunka in med utsikt över dalgångarna och vulkantopparna. Inredningen är varm och hemtrevlig, med naturmaterial, textilier i jordnära toner och diskreta detaljer inspirerade av Batwa- och Bafumbira-kultur – mer rustik bergslodge än klassisk savanncamp.
I huvudbyggnaden finns matsal, bar och lounge samt en ljus utsiktslounge med stora fönster mot vulkanerna, där gästerna samlas före och efter sina aktiviteter. De morgnar du ska ut på gorillatrekking serveras frukost tidigt, ofta med möjlighet till en enklare frukost före avfärd och en mer ordentlig brunch eller lunch när du kommer tillbaka. Kvällstid dukas flerrätters middagar upp, med lokala råvaror i fokus och menyer som varierar med säsong och stämning. Efter middagen väntar öppen brasa, något i glaset och gott om tid att smälta intrycken från dagen.
Läget gör Mount Gahinga Lodge till en idealisk bas för äventyr: härifrån är det nära till startpunkterna för gorillavandringarna i Mgahinga, och en privat stig leder direkt från lodgen in i parken, vilket gör de tidiga morgnarna lite smidigare. Förutom möten med bergsgorillorna kan du följa med på turer för att se gyllene markattor (golden monkeys), bestiga någon av vulkantopparna eller göra kortare promenader i området. Lodgen är också en bra utgångspunkt för att lära känna Batwa-folket genom besök i byn och guidade kulturvandringar.

Barn är välkomna, men enligt parkens regler behöver man ha fyllt 15 år för att få följa med på gorillavandring.

Kontakta Upplev Sydafrika för förslag på gorillamöten.

Tips I

Kombinera dina äventyrliga dagar bland bergsgorillor och gyllene markattor med fantastisk safari i till exempel Sydafrika, Zimbabwe, Zambia eller Botswana. Hör av dig till Upplev Sydafrika så berättar vi mer.

Tips II

Kombinera ditt gorillaäventyr med några rofyllda dagar på paradisiska exklusiva Thanda island eller exotiska Zanzibar. Här finner du —bokstavligen— paradiset med vita sandstränder, turkost vatten och fantastisk snorkling. Hör av dig till Upplev Sydafrika så berättar vi mer.